Datum i spel: 27 september–26 oktober 1987

Deltagare: Kaito, Reiko, Seiga, Brian

Tidshoppet och översättningen av Öhiras dagbok

Mellan september och oktober låg utredarna lågt medan The Derby Club övervakade förberedelserna inför det stundande lanseringseventet. Klänningsföretaget hyrde en helikopter och mediekampanjen kring Kaho och den mystiske ”Prinsen” nådde feberhöjd i hela Tokyo.

The Derby Club levererade översättningen av dagboken som tillhörde APL ordförande, Öhira Kimitaka, men behöll originalet för att skona utredarnas psyke. Dagboken och analysen av fynden avslöjade följande:

• Öhiras bakgrund: Han skadades svårt när han stred för nationalisterna i Kina, innan han fann sin tro på The Prince of Pale Leaves. Han drev en liknande kult i Kina som krossades av kommunistpartiet, utgav sig därefter för att vara kommunist och flydde slutligen till Japan.
• Mytologin: Dagboken innehöll den fullständiga, mörka historien om Hashihime och berättade hur Öhira hade mött Prinsen i sina drömmar.
• Analysen av fynden: Den beslagtagna meteoriten bekräftades bestå av utomjordisk metall med okänd, magisk potential. Portalmålningen på APL kontor var ingen fysisk reva i rumtiden, utan ett religiöst fokus för kultens kollektiva vilja.

Måndagen den 26 oktober: Katastrofen på Shibaura Wharf

Klockan 18.00 anlände utredarna till Warehouse XX vid Shibaura Wharf. Området myllrade av tusentals gäster, kändisar som popstjärnan Goutokuji Ruriko och onaturligt vackra, docklika APL-hantlangare. Lyxbilar trängdes utanför.

Inne i den gigantiska lagerlokalen hängde magiskt mönstrade tygstycken som delade av rummet. Många besökare hade redan fått en tom, hypnotiserad blick av mönstren. Utanför patrullerade plastmänniskor och den tidigare APL-ledaren Matsushima Nabuo längs stängslen.

En presentatör klev fram och förkunnade att Prinsen och Kaho var i antågande. Därefter ledde han hela folkmassan ut på kajen mot det pågående bygget av det som skulle bli Rainbow Bridge.

Den skärande ljusbron och öppnandet av porten till Carcosa

Klockan 19.00 sköts fyrverkerier upp från nio täckta pråmar ute i bukten. I samma sekund ersattes natthimlen av en fasansfull illusion som blev absolut verklighet:

En 30 meter bred och 50 meter hög ljusbro vällde fram över vattnet. I andra änden syntes inte Odaiba, utan en uråldrig, främmande stadsdel under två röda månar och svarta stjärnor: Carcosa.

Synen krossade utredarnas sinnesro. Gruppen förlorade både sinnesstyrka och magisk kraft till ritualen: Brian förlorade 6 SAN, övriga förlorade 2 SAN var, och samtliga förlorade 5 MP var.

Prinsen stiger över tröskeln

När rösten från portalen förkunnade Prinsens ankomst började skaran av tusentals människor att vandra ut på ljusbron i ren extas. Utredarna trängde sig framåt i folkmassan för att undvika att klämmas mot vakterna längst bak. De märkte hur verkligheten runt bron förvrängdes likt vatten och hur de svarta stjärnorna började tändas på den jordiska himlen.

En helikopter landade längre fram på bron och släppte av APL-ledningen: Öhira i gul kappa, Matsushima Nabuo, Kaho med en stor hatt på huvudet och en stav i handen samt fyra dockvakter.

Kort därpå rullade en förarlös, guldmålad Cadillac fram från den främmande världen, följd av en mardrömslik procession av tolv vaggande varelser utan andra ansiktsdrag än gigantiska, gapande munnar. I baksätet satt Prinsen, en blond man med bakåtkammat hår och ett alltför brett, hånfullt leende.

Prinsen vände sig mot människorna och förkunnade sitt förakt för mänskligheten: ”Jag ger er tomma nöjen, tanklös dekadens och en snabb kick av endorfiner för att bedöva er …” Utredarnas sinnen bröts ned ytterligare: Brian förlorade 10 SAN, Reiko 8 SAN, Seiga 1 SAN och Kaito 1 SAN.

• Reiko drabbades av akut paranoia.
• Brian drabbades av ett utbrott av blint våld och började slå vilt omkring sig.

Prinsen kastade en kortlek mot skyn, varpå korten växte till gigantiska, svävande ark med bilder ur Sutra of Pale Leaves som täckte hela himlen. Kaito stod emot den mentala pressen genom ett lyckat POW-slag, men Seiga förlamades av budskapet.

Striden på ljusbron och Kaitos offer

Insikten var glasklar: ritualen måste stoppas till varje pris. Kaito och Seiga kastade sig fram för att anfalla Kaho, som drog sin naginata.

Runda 1

• Kaito anföll Kaho, som parerade och kontrade. Kaito tog 7 i skada. Kevlarvästen absorberade skadan!
• Seiga anföll, men Kaho duckade.
• Kaito högg igen och träffade. Kaho tog 5 i skada.

Runda 2

• Reiko och Brian misslyckades med sina handlingar i förvirringen.
• Kaho högg mot Kaito, som misslyckades med att ducka och tog 6 i skada. Han fick en Major Wound och föll.
• Seiga delade ut 1 i skada.

Runda 3

• Kaito reste sig och anföll, men missade.
• Kaho gjorde ett utfall mot Kaito, som fick ett katastrofalt misslyckande (Fumble) på sitt slag för att parera eller ducka.
• Kaho svepte med sin naginata och kapade Kaitos huvud. Kaito föll död ned på ljusbron och hans blod fläckade den främmande bron.

Runda 4

• Reiko avfyrade sin elpistol och träffade. Kaho tog 3 i skada, men var immun mot elchocken.
• Brian träffade med sin käpp och gjorde 4 i skada.
• Seiga samlade all sin vrede och levererade ett extremt hugg med sin kniv: 14 i skada!
• Kaho föll livlös ned på bron.

---

Kollapsen och efterspelet

När Kaho föll död ned krossades den magiska hatten som bar hela hennes kraft. Ett öronbedövande brak skar genom himlen när kupolerna av sutrabilder sprack och föll samman.

Ljusbron började skaka, smälta och lösas upp. Prinsens bil, processionen av varelser med gapande munnar och Carcosa tynade bort ur verkligheten. Öhira sprang i panik mot portalen och skrek ”Ta med mig!” innan han föll genom ett hål i bron ned i havets djup.

Reiko, Seiga och Brian flydde för sina liv över bron som höll på att lösas upp. De tog sig i land precis innan konstruktionen kollapsade helt och kastade hundratals besökare, fortfarande i trans, i vattnet.

I hamnen:

• Transen släppte och panik utbröt bland de överlevande. Polis- och bogserbåtar påbörjade räddningsarbetet.
• Seiga agerade snabbt och räddade drunknande människor ur vattnet medan han dolde sanningen för polisen.
• Reiko och Brian tog sig chockade bort från platsen för att slå larm till The Derby Club.
• Plastmänniskorna från Carcosa skingrades och försvann i myllret på land.

Några dagar senare återfanns Kaitos huvud vid stranden, medan hans kropp hade förts bort av strömmarna. Det visade sig att Kaito i sitt testamente hade lämnat sin exklusiva våning i Roppongi och alla sina tillgångar till sina tre överlevande kamrater.

Världen var räddad från The Prince of Pale Leaves, men priset var Kaitos liv.

Mentala tillstånd efter slutstriden (CoC 7th Ed)

• Seiga: Xanthophobia (skräck för gult). Seiga känner intensiv skräck inför färgen gul eller själva ordet ”gul”. Alla handlingar som utförs i närheten av gula föremål drabbas av en Penalty Die (strafftärning).
• Brian: Onychotillomania (tvångsmässigt rivande och pillande på naglarna). Brian känner ett oemotståndligt tvång att riva och pilla på sina egna fingernaglar. Om han hindras drabbas alla slag av en Penalty Die (strafftärning).

Spelledarens avslöjanden

1. Kahos hatt: Kraften i Kahos naginata och hennes roll som The Bridge Maiden var helt bundna till hennes hatt. Om hatten hade slagits av under striden hade Prinsen omedelbart förlorat sin förankring i vår värld utan att Kaito hade behövt sätta livet till.
2. Prinsens makt: Så länge Kaho levde var Prinsen bunden av ritualens lagar och kunde inte ingripa direkt.
3. Plastmänniskorna: Varelserna från Carcosa var oövervinneliga med vanliga mänskliga vapen. Att fly från dem var det enda rationella valet.