Datum i spel: 24–27 september 1987

Deltagare: Kaito, Reiko, Seiga, Brian

Torsdagen den 24 september: Kontakten med skuggorn

Efter de skakande upptäckterna vid Meguro-floden kontaktade utredarna sina allierade inom The Derby Club. De överlämnade all ny information om APL högkvarter i Roppongi, beläget på våning 5 och 6 i ett anonymt sexvåningshus. The Derby Club bekräftade att de kände till byggnaden och lovade att hålla den under noggrann bevakning samt undersöka vilka som hade bokat den stora lagerlokalen Warehouse XX nere vid Shibaura Wharf inför lanseringen i oktober. Som stöd för det kommande fältarbetet beställde utredarna skyddsutrustning och vapen: kevlarvästar, knivar och andra närstridsvapen.

Samtidigt ringde Seiga sin mentor och vän, abboten, som blev lättad över att höra från honom. Abboten bekräftade att de traditionella tempelordnarna hade följt APL oroväckande tillväxt ända sedan början av 1980-talet och var väl medvetna om den hotfulla ledaren.

Fredagen den 25 september: Rekognosering i Roppongi

Gruppen begav sig till Roppongi för att granska APL anonyma fasad. Vid entrén satt en skylt: ”Association of Pale Leaves”. Genom glasdörrarna såg de receptionen. Där stod två gestalter, en bakom disken och en vid hissarna. De var onaturligt vackra, men hade den stela, docklika uppsyn som kännetecknade APL hantlangare. En övervakningskamera var riktad rakt mot entrén.

Byggnaden var ihopbyggd med ett kontorshus till vänster och ett bostadshus till höger. Kaito använde sin sociala talang och ringde på porttelefonen till bostadshuset, låtsades söka en ledig lägenhet och övertalade hyresvärden att släppa in dem för en visning.

Vägen via taket:

När de leddes ned i källaren stötte de på en korridor med tunga plåtdörrar. Kaito försökte tyst dyrka upp dörren till vänster för att söka efter en underjordisk passage, men låset kärvade och mekanismen gick olyckligtvis sönder. De avbröt omedelbart och tog sig i stället upp till hyreshusets översta våning. Där fann de en taklucka med en nedfällbar stege. Kaito och Seiga klättrade upp på taket och konstaterade att det var enkelt att ta sig över till APL-byggnadens tak. De tackade hyresvärden och lämnade platsen.

Med den nya vägen in och ut identifierad kompletterade de sin beställning hos The Derby Club med en kofot och en ny, mer avancerad dyrksats.

När mörkret föll återvände de för att spana på fönstren på våning 5 och 6. Receptionen var upplyst och bevakad. Det var sent när belysningen på våning 6 släcktes samtidigt som den på våning 5 tändes. En stund senare klev ännu en docklik vakt ut ur hissen. Slutsatsen var tydlig: vakterna patrullerade våningsplanen i regelbundna skift.

Lördagen den 26 september: Skuggmötet

Morgonen började med att leveransen från The Derby Club anlände. Dagen ägnades åt skiftvis spaning. Klockan 19.00 rullade en svart limousine upp framför APL-byggnaden. En välklädd, auktoritativ man klev ur tillsammans med flera livvakter och gick in. Kort därpå anlände ytterligare två sällskap med välklädda personer, totalt fem besökare.

Några minuter senare tändes ljuset i ett hörnrum längst till vänster på våning 5. Ett hemligt toppmöte pågick. Efter drygt en timme lämnade männen byggnaden igen och APL-ledaren åkte i väg i sin limousine.

Natten till söndagen den 27 september: Inbrottet på APL

När staden hade somnat skred utredarna till verket. Kaito dyrkade tyst upp porten till grannhuset och gruppen smög uppför trapporna, genom takluckan och ut i den kalla nattluften. De tog sig över till APL-byggnadens tak, bröt upp takluckan där och smög in på vinden. De kurade i mörkret tills vakten hade passerat under sin patrullering.

Våning 6: Skisserna och kamerorna

De tog sig ned till våning 6 och hamnade i ett rektangulärt konferensrum med gula tygdraperier och ritningar utspridda på bordet. Någon hade suttit där och skisserat maniska mönster, identiska med dem som Kaho hade designat.

Korridorn utanför var upplyst. De smög mellan rummen och duckade för patrullerande vakter. Reiko gläntade på en dörr och upptäckte i sista sekund en rörlig övervakningskamera. I ett annat rum fanns montrar med sällsamma föremål och ytterligare en kamera riktad mot dörren. Utan att utlösa något larm tog de sig till trapphuset och smög ned till våning 5.

Våning 5: Portalen och det korrumperande mönstret

De tog sig längst bort i korridoren till det stora sammanträdesrummet där gårdagens toppmöte hade ägt rum. Rummet var magnifikt, med polerat trägolv och en tung matta. På väggarna hängde inramad kalligrafi.

Men på fondväggen hängde något som fick blodet att isa sig: en gigantisk målning föreställande en komplex cirkel fylld av ockulta tecken och symboler. När utredarna fäste blicken på den började mönstret rotera i hypnotiska vågor. Synen skar sönder deras förstånd (Reiko förlorade 2 SAN). Plötsligt uppstod en portal i målningen: de såg en glödande bro i ett främmande, utomjordiskt landskap. På bron stod en gestalt i gul skrud som var nära att stiga över tröskeln till vår värld. Lika snabbt som visionen hade uppstått slocknade den.

Kaito fotograferade snabbt symbolen. Innan de lämnade rummet gjorde han en snabb, metodisk ändring i målningens linjer i hopp om att bryta dess magiska laddning.

När tunga steg hördes i korridorn släckte de lampan och ställde sig på var sin sida om dörren med vapnen redo. Vakten klev in, tände ljuset och såg sig omkring, men lyckades otroligt nog missa utredarna i skuggorna innan han gick vidare.

Ledarens kontor och den stulna stenen:

De tog sig tillbaka till våning 6 och Kaito lyckades nu dyrka upp den låsta dörr som han tidigare hade gått bet på. De klev in i ett pampigt kontor med mörka träpaneler, en enorm garderob och en uppsättning skärmar som var dolda bakom träpaneler och visade bilderna från övervakningskamerorna.

I rummet gjorde de flera avgörande fynd:

• Dagboken: En gammal, läderinbunden skrivbok med anteckningar på kinesiska från 1970-talet.
• Visitkortet och kåpan: I garderoben fann Seiga en exklusiv munkkåpa i gult silke samt APL-ledarens visitkort.
• Kopiorna av sutran: I ett kabinett hittade Brian och Reiko flera exemplar av Sutra of Pale Leaves (Tanaguchis handskrivna kopior) samt APL propagandamanga. Brian tog med sig en av serietidningarna.

När vakten återigen var på ingång gömde sig gruppen i garderoben, bakom skrivbordet och bakom soffan. Vakten tittade in men märkte ingenting.

Därefter smög de in i monterrummet. Brian hängde sin hatt över övervakningskamerans lins. Inuti en av montrarna fann de mängder av värdefulla kinesiska antikviteter och oljemålningar. Men det mest anmärkningsvärda var en underlig sten, ungefär så stor som en mänsklig hjärna. Materialet var helt okänt för vetenskapen. Det kunde vara en meteorit eller en artefakt från stjärnorna. Reiko plockade skickligt ut stenen och ersatte den med ett tungt askfat i samma storlek.

När de flydde ut mot taket hörde de hur larmet slutligen gick bakom dem. Vakterna hade upptäckt att något var fel, men utredarna var redan ute i natten.

Söndagen den 27 september: Förberedelser inför slutstriden

Redan samma natt kontaktade de The Derby Club, som skickade en kurir för att hämta alla fynd: Kaitos fotografier, den utomjordiska stenen, den kinesiska dagboken och APL-mangan. Nätverket lovade en snabb översättning av dagboken.

På eftermiddagen begav sig gruppen ned till Shibaura Wharf för att besiktiga platsen för det kommande lanseringseventet den 26 oktober.

Området var ett ödsligt och kargt gammalt hamnkvarter. Mitt i området låg den enorma lagerlokalen Warehouse XX, mörk och låst. Men det som fick utredarna att stelna till var byggarbetsplatsen precis intill. Stora betongfundament höll på att resas ute i vattnet för det som senare skulle bli Rainbow Bridge.

Mytologin knöts samman framför deras ögon: hitobashira, mänskliga offer inmurade i brofundament för att öppna vägen för Hashihime och Prinsen. APL planerade inte bara en modevisning på Shibaura Wharf; de tänkte offra Tokyos ungdomar för att förankra sin gud i bron.