Datum i spel: 20 – 21 september, 1987
Deltagare: Kaito, Reiko, Seiga, Brian
Söndagen den 20 september: Den nya verklighetens sprickor
Efter veckor av isolering och tvångsmedicinering på säkerhetsavdelningen skrevs utredarna slutligen ut i början av september. Men de var inte längre desamma. Verkligheten hade skrivits om runt dem, och priset för att minnas det förflutna var högt:
- Kaito drabbades av en manisk besatthet av att knäcka APL (Megalomaniacal Obsession) och en intensiv ljuskänslighet (fotofobi), men lyckades botas under månaderna på sjukhuset. Hans vakna tid slukas nu åter av tidningen, men varje ledig stund viks åt ockulta studier.
- Reiko plågas av en förlamande rädsla för att lämnas ensam (autofobi).
- Brian kämpade mot en vanföreställning om att han blivit besatt av en demon, men lyckades driva ut tanken.
- Seiga utvecklade en extrem, närmast manisk fascination för den senaste teknologin (technomani).
När de samlades i Kaitos lägenhet över en middag för att stämma av läget, kändes Tokyo mörkare och mer hotfullt än vanligt. När de kollade med polisen visade det sig att de kände mycket väl till fallet med den ansiktslöse Akira och att det fortfarande var öppet. Allt som utredarna mindes av sina efterforskningar tycktes stämma helt och hållet fram till det exakta ögonblicket då de klev in på mentalsjukhuset för den slutgiltiga striden i maj. Det var där som historien hade skrivits om.
Mitt under måltiden ringde Kaitos telefon. En kvinna vid namn Umezono Kaho sökte hans hjälp efter ett tips från redaktionen. Hennes bror, den 33-årige Minoru, hade varit spårlöst försvunnen i tre veckor.
Mötet i Harajuku: De stämde träff kl. 16:00 på ett kafé vid Harajuku station. Kaho visade sig vara en lång, kraftigt byggd och elegant kvinna med rött läppstift. Hon berättade att hon drev modehuset Blume och var djupt engagerad i ett nytt projekt. Brodern Minoru arbetade till vardags på biltillverkaren Ōmiya, men drev vid sidan av en tvivelaktig modellagentur vid namn Indra. Kaho misstänkte att han lånat stora summor pengar av yakuzan och hölls fången. Hon gav dem adressen till hans lägenhet i Jingumae, en nyckel samt ett förskott på 150 000 yen med löfte om ytterligare 500 000 om brodern hittades.
Efter att Seiga bett om beskydd i Meiji Jingu-templet begav de sig till Minorus lägenhet.
Den slemma lägenheten i Jingumae: Innanför dörren till den luxuösa etagelägenheten slog en fruktansvärd, organisk stank emot dem – en doft av ruttet avlopp som fick alla utom Reiko och Kaito att kräkas. Vardagsrummet och sovrummet var delvis täckta av ett gråaktigt, halvgenomskinligt slem.
- Hemma i sovrummet hängde en kalligrafisk rulle föreställande den legendariska kvinnliga samurajen Tomoe Gozen, en av historiens mest hyllade onna-musha.
- På golvet fann de ett slemindränkt fotoalbum där en specifik bild hastigt hade ryckts ut ur mitten.
- Kaito fann gamla filmmanuskript och VHS-band från Minorus collegetid, och på skrivbordet låg visitkort till tv-personligheter och nattklubbar i Shinjuku, däribland ett företag vid namn Shiranui Trading Company – en känd front för Umezawa-gumi.
- Reiko lyckades skrapa upp ett prov av det grå slemmet i en plastburk för att skicka till The Derby Clubs forskare, Dr. Iwai.
En granne i huset berättade att en yakuzatyp strukit runt huset för två veckor sedan. Ännu märkligare var att en stor, stinkande luffare i lång rock hade setts komma nedstapplande från Minorus lägenhet för tio dagar sedan.
Nattligt inbrott i Shibuya: Senare samma kväll tog sig gruppen till modellagenturen Indra på Dogenzaka Street i Shibuya. Gatan var full av hotell och jazzkaféer, men mycket var stängt och området kändes folktomt. Kaito lyckades dyrka upp både ytterdörren och dörren till själva kontoret på andra våningen. De hittade dock inte särskilt mycket i det tråkiga rummet, förutom ett juridiskt papper: ett domslut från fyra månader tidigare där Minoru dömts att betala höga böter efter att ha blivit stämd av en modell för opassande beteende. Det förklarade varför han plötsligt hamnat i ekonomisk knipa.
Måndag 21 september: Kontakten i Shibuya och den stelnade huden
Utredarna återvände till Indra under måndagen då kontoret var öppet. Där satt Minorus assistent, den pråligt klädda Matsuura Mami i 50-årsåldern. Hon berättade att Minoru helt struntat i verksamheten efter böterna, vilket även fått flera andra modeller att sluta. Han hade tvingats ta ett lån av en finansiär för att kunna fortsätta, och sista gången hon såg honom var han på väg till sin favoritbar, Shifuudo.
Mötet med lånehajen: Gruppen sökte upp Shiranui Trading Company. Efter att ha nämnt gudfadern Renjis namn fick de prata med den 27-årige lokala yakuzaledaren, Matsuoka Masaru – en välklädd, muskulös man med en hotfull underton. Masaru gav dem en historia som fick blodet att isa sig: För två veckor sedan hade de pressat Minoru på baren Shifuudo. Minoru gick då till en rad telefonkiosker utanför för att ringa sin syster Kaho och be om pengar, men hon svarade inte. Mitt under samtalet stapplade han plötsligt bakåt, som om han drabbats av en hjärtattack. Dagen efter dök han dock otroligt nog upp igen och betalade hela skulden på 5 miljoner yen i kontanter. Det mest bisarra var hans utseende: han bar då en lång rock, hatt och handskar. Han var likblek och ansiktet verkade ha stelnat till en orörlig mask. Masaru mindes också att Minoru under det misslyckade telefonsamtalet dagen innan hade plockat ner ett av flygbladen från kioskväggen och stoppat i fickan.
Hålet i telefonkiosken: Utredarna skyddade till telefonkioskerna utanför baren. Bland de många flygbladen i ett av båsen upptäckte de ett rektangulärt, kolsvart hål i själva väggen. När de tittade in i det drabbades Kaito, Reiko och Seiga av en omedelbar, skrämmande vision: i mörkret stod en lång skepnad i gula kläder med ett ansikte av renaste, tomma svärta. Kaito kände igen gestalten med absolut säkerhet genom sitt mytos-kunnande – det var den äkta, Bleka Prinsen som fixerade dem med sin blick. Fasan fick Reiko att brista ut i gråt. De misstänkte att flygbladet Minoru tagit var det som suttit för och dolt hålet, och att hans märkliga reaktion och efterföljande tillstånd berodde på vad som dolde sig där bakom.
Mitt i chocken dök en man i 60-årsåldern upp bakom dem. Han bar solglasögon och hade en toppmodern videokamera på axeln. Det var den berömde dokumentärfilmaren Hiyama Hiroto, vars visitkort de hittat i Minorus lägenhet.
Hiroto förklarade att han höll på med en film om ”Urban humanity” och letade efter platser i Shinjuku. Han kände Minoru väl eftersom Minoru brukat förse honom med skådespelerskor, men han klagade på att hans filmcrew nyligen drabbats av mystiska avhopp och att hans produktionsassistent försvunnit.
När Kaito frågade om han råkat fånga telefonkiosken på film under den aktuella kvällen log regissören. Han hade mycket riktigt råmaterialet inspelat på sitt kontor invid Yoyogi-parken. Klockan 16:00 ska utredarna möta honom för att granska filmen som visar det exakta ögonblicket då Minoru öppnade hålet i väggen.
FAKTARUTA: TOMOE GOZEN
Tomoe Gozen var en kvinna med stor styrka, en av de mest hyllade onna-musha (kvinnliga krigare) i japansk historia. Hennes berättelse återberättas i Berättelsen om Heike (Tale of the Heike) och Genpeis uppgång och fall, och är föremål för populär poesi, sång och konst. Som medlemmar av överklassen eller samurajklassen använde onna-musha vanligtvis en naginata, vilket ansågs vara ett kvinnligt vapen.
Under ledning av Kiso Yoshinaka, hennes barndomsvän, förde Tomoe Gozen befäl över 300 samurajer mot den rivaliserande Taira-klanen under Genpei-kriget, och hjälpte honom att inta Kyoto. Yoshinakas egen kusin, Yoritomo, tågade sedan mot honom med en överväldigande styrka, och vid slaget vid Awazu (1184 e.Kr.), när Yoshinaka insåg att det var his öde att dö, beordrade han Tomoe Gozen att återvända till sin hemstad i Shinano så att hon skulle skonas. Det finns motstridiga uppgifter om hur hennes historia slutade. Vissa säger att hon blev nunna, andra talar om att hon slog sig till ro eller että hon dog i strid.
Observera att ”Gozen” inte är ett efternamn, utan en hederstitel för kvinnliga samurajer, motsvarande ”Lady” eller ”Dam”.
Inför eftermiddagens filmvisning:
- Vad kommer Hiyamas filmer att avslöja om det svarta hålet och den person Minoru försökte ringa?
- Vad är det för ett gråaktigt slem som rör sig genom staden, och vem är den stinkande luffaren som lämnade lägenheten?
- Kommer Dr. Iwais analys av slemmet att ge några svar inför ert nästa drag?